College scholarships, poverty, signaling and employment opportunities: evidence from a field experiment

We study the effect of the signal sent by a college scholarship in a labor market where disadvantaged groups are discriminated against. Using a correspondence audit-study we find that including information of being a scholarship recipient in a resume increases the likelihood of getting a callback for a job interview by 20%. However, the effects are much smaller for resume characteristics less common among the poor. We show that this is consistent with the scholarship also sending a negative signal to employers and helps explain why actual beneficiaries almost never mention the scholarship in their resumes.

Se estudia el efecto de la señal que transmite una beca universitaria en un mercado laboral donde los grupos desfavorecidos sufren discriminación. Mediante un estudio de auditoría por correspondencia, observamos que incluir información sobre ser becario en el currículum aumenta la probabilidad de ser contactado para una entrevista de trabajo en un 20 %. Sin embargo, los efectos son mucho menores para las características del currículum menos comunes entre las personas de bajos recursos. Demostramos que esto concuerda con que la beca también envía una señal negativa a los empleadores y ayuda a explicar por qué los beneficiarios reales casi nunca la mencionan en sus currículums.